大毛球的口中喷出了如同焰火般的火光，其间还夹杂着“噼里啪啦”的爆裂声，好不热闹。
艾莉卡惊讶地瞪大了眼睛。
“红宝石猫头鹰平时靠捕食火尾鼠为生，在吞下食物几个小时之后就会将无法消化的部分以这种方式排出体外。”
果然，下一秒、一块红色的物体便从毛球的嘴里滚落了出来，在月光下闪闪发光，就像是宝石一样。
“虽然硬度不及红宝石，熔点也比较低，不过外形跟真正的宝石并没有什么区别。作为与您相识的信物，请收下吧，磨成粉末撒在门窗后或者携带在身上的话据说就能够驱除恶魔。”
这到底是哪个时代的迷信……？艾莉卡默默地接过莱茵递给自己的“呕吐物”，犹豫了片刻还是将它揣进了口袋中，虽然触感跟普通的石头差不多，不过表面还残留着少许热度，简直无时无刻不在提醒她这块东西是从动物的胃袋中掉出来的。
莱茵的脸上依旧带着温和的笑意，似乎并没有觉得把这东西送给一位少女有什么不妥。
就在此时，身后忽然传来了熟悉的呼喊，随后便是一阵由远至近的凌乱脚步声。
“大小姐——！！！”
“凯特西同学——！！！”
“爱莉——！！！”
艾莉卡惊喜地转身，毫不犹豫地扑上去给了冲在最前面的紫苑一个拥抱。
“大……大小姐……？！那个……”紫苑似乎完全没有料到艾莉卡会突然扑上来，顿时面红耳赤地愣在了那里。
“见到你们真是太好了……！”艾莉卡似乎真的很高兴，连声音都比平时高出了一个八度。
“在这种时候你们还有心思秀恩爱……？”兔仪好像有点无语。
“没……没有这回事……！！！”听了兔仪半开玩笑半认真的吐槽后，紫苑慌忙否认道，然而因为被艾莉卡死死抱住的缘故，她又不得不如同石像般牢牢地站在原地，看起来真是尴尬又可怜。
“唔嗯嗯……不过紫苑还是太硬了点，抱起来根本不舒服——”
过了一会儿，艾莉卡忽然笑着抬起了头，俏皮地对紫苑吐了吐舌头。
“……？！”紫苑又是一愣，随后露出了无奈的苦笑，“哈……果然还是平时的大小姐啊，总之你没事我就放心了。”
“不过……老师——老实说我真没想到您也会找过来。”这么说着艾莉卡又张开双臂将“魔爪”伸向了兔仪，“来一个感谢的拥抱吧~~~不知道手感会不会比紫苑好一点？”
“我可不要！被当成恋童癖变态就算了，再加个对学生出手的禽兽的标签你叫我怎么活？！”兔仪立刻像个怕被流氓骚扰的良家妇女一样紧紧抱住自己的胸口，“而且，别看我这样，平时也是有在好好锻炼的，你到底在对一个每天做俯卧撑和仰卧起坐的人的肉体期待个什么劲啊？！”
“切~一般人会称呼老师你这种类型叫衣冠禽兽哦。”
“……这句话我好像唯独不愿被你说？！”
眼见着两人又要开始斗嘴，紫苑顿时慌了神，显然不知道先劝那边比较好，就像只在原地焦急打转的大狗狗。
“嗯……我可以提个问题吗？那位先生……到底是谁啊？”星屑忽然没头没脑地开口了。
……？！
众人下意识地顺着星屑的目光一看，顿时沉默了下来。
不——用更准确的话语来叙述的话，就是他们都被吓得大脑短路了。
——的确，那里有一个白衣男人，虽然不知道他是谁，不过他身后的那只巨大生物才比较恐怖好不好？！
艾莉卡也微微一愣，直到这个时候才回想起莱茵的存在。
所幸的是，“戴安娜”的情绪已经十分稳定了，并没有因为人数忽然增多而再次激动起来。
——不过……该说他可真是个毫无存在感的男人吗？
“……对了，忘记介绍了，这位是莱茵.格里斯，自称‘皇家炼金术师’，还有他身边的大家伙叫戴安娜，据说是人造生物哦。”
艾莉卡用介绍同学一般的语气说道。
此时莱茵还是一脸平静地抚摸着戴安娜的脑袋，发现众人安静了下来，他才回过头露出一个爽朗的微笑。
“诸位已经聊完了吗？那就先去在下的住处小憩片刻吧——这边请。”
——他完全不觉得眼前的状况有多么诡异么……太、太淡然超脱了……这就是贤者吗？
兔仪和紫苑对视了一眼，默默跟上了男人的脚步，想必是早就已经放弃思考了。
莱茵示意戴安娜回到湖中，带着众人向森林深处走去。
“真是奇怪，难道他真的是个炼金术师？”兔仪盯着他一直攥在手中的奇怪木杖嘟囔道，“看到了吗，鹰羽，虽然并不明显，但他确实是在用那根木杖操控身边的植物。”
“什么？！”紫苑吃了一惊，眯起眼睛仔细观察了片刻，“怎么可能……”
只见莱茵挥动着手中的木杖，随着他的动作，镶嵌在木杖顶端的红色矿石微微发亮，被光芒照到的植物纷纷后退，渐渐显出一条幽深的小径。
“那支拐杖一样的东西在古代被认为是贤者的证明——木杖的材质是橡木，而那块镶嵌在木杖顶端红色的石头应该是红宝石。古人称橡树为‘树木之王’，并且认为它拥有神秘的力量，红宝石则代表贤者之石……不过，你也知道吧？现代的魔法体系中并没有魔杖一说，因为现代科学已经证明了魔法并不会因为拥有魔杖而增幅于是就简化了将咒式炼入矿石中这一步骤，把咒式封进宝石中本来就是属于炼金术的一种技术，现在已经很少有人知道方法了。”
“原来如此……”紫苑认真地点了点头，“我记得学校里教的<魔术简史>里有提到过，炼金术是现代魔法和科学的基础？”
“没错，虽然都起源于炼金术，但是在演化的过程中很多知识都失传了，所以他到底是怎么做到的……我实在是很好奇。”
“但是，也有可能是古代文明宅啊~装作在使用魔杖，其实只是个普通的魔术师之类的。”
“我说……凯特西同学……为什么我觉得遇到这种人的几率比遇到一个真正的炼金术师还低……？而且你忘了我们现在在哪里吗？这可是镜子里面诶，为什么会有一个古代文明宅、性别为男的魔术师在一所女校的镜子里？”兔仪被艾莉卡神奇的脑回路搞得哭笑不得。
“好像也对？”艾莉卡仍旧一脸“我完全不相信”的轻松表情。
“而且就算不提这些，刚才他身边的那只生物也是货真价实的，我记得那种生物叫海王龙，早在几千年前应该就已经灭绝了，那可是阳极科龙类的祖先之一哦，普通人不可能养一只早就灭绝了的生物当宠物吧？”兔仪还没有放弃说服对方。
“您是说、那真的是人工生物？”艾莉卡眨了眨眼睛，“但也有可能是用低级幻型魔法搞出来的使魔嘛……”
“我就想问……这么做真的有意义吗……？”
兔仪扶额道，忽然之间完全不想再跟自己学生多说些什么了。
倒是紫苑的脸色忽然变得不怎么好看了。
“但是，照老师的说法……难道我们遇到幽灵了吗……？”
“还、还没有确定到底是什么吧？”
兔仪也忍不住打了个激灵，忽然意识到自己拼命否认艾莉卡的想法并不明智，如果对方下一秒忽然笑着告诉她自己是个寄宿在镜子里的亡灵的话，那她还是更愿意相信对方是个潜入女校玩COSPLAY的变态。
——啊、心虚了。
紫苑满脸黑线。
“总之先听听他怎么说吧……”紫苑默默地抹了把脸。
“是啊~我很期待他怎么穿帮哦~”
艾莉卡的心情似乎很好。
穿过那条又暗又窄的小径，四人终于在森林的的尽头看到了一座精致的小屋，红瓦白墙，被奇花异草环绕着，墙上爬满了藤本蔷薇。
“到了。”莱茵再次挥动了一下手中的木杖，小屋中瞬间亮起了柔和温暖的浅黄色灯光，他拉开房门彬彬有礼地欠了欠身，“请三位就当作在自己家里一样吧，虽然只有些粗茶淡饭……”
“呃……三位吗？”
众人不约而同地望向了队伍最末尾的星屑。
星屑正在很开心地逗弄着不知何时钻进她怀里红宝石猫头鹰，所以一直没有说过什么话，当然，应该也有很大一部分的理由是因为她压根听不懂其他人在聊些什么。再加上她又是个小个子的缘故，莱茵没有发现她的存在倒也情有可原……
“大家~怎么了吗？”星屑笑了起来，“难道是肚子饿了？不过今天我没有带点心过来哦？”
不是这个问题吧……
不得不说，她跟莱茵还是有那么几分相似的，就好像脑袋里少了个零件一样，时常让人气结。
“怎么——怎么可能……难道是……公主？！”
看到星屑的瞬间，莱茵的表情立刻出现了戏剧性的变化。
“芙洛拉殿下……真是万分抱歉，是在下眼拙，但是像您这样高贵的大人为什么来到这里？！”
莱茵单膝跪地并深深地低下了头。
“诶？诶诶诶——？！”星屑顿时惊得后退了好几步，“那个！难道你也肚子饿了吗？可我真的没有带点心啊……”
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